Nel settore delle telecomunicazioni wireless, il roaming è un termine generico che indica l'estensione del servizio di connettività in una località diversa da quella di origine in cui il servizio è stato registrato. Il roaming garantisce che il dispositivo wireless rimanga connesso alla rete, senza perdere la connessione. Il termine "roaming" ha origine nell'ambito GSM; tuttavia, può essere applicato anche alla tecnologia CDMA. Il roaming GSM tradizionale è definito come la capacità di un dispositivo cellulare di inviare e ricevere automaticamente dati, o di accedere ad altri servizi, compresi i servizi dati domestici, quando si viaggia al di fuori dell'area di copertura geografica della rete domestica, utilizzando una rete visitata. Ciò può avvenire utilizzando un terminale di comunicazione o semplicemente utilizzando l'identità dell'abbonato nella rete visitata. Il roaming è tecnicamente supportato da procedure di gestione della mobilità, autenticazione, autorizzazione e fatturazione.

Il GPRS (General Packet Radio Services) è una piattaforma per i servizi di rete dati mobili nelle reti GSM. Il GPRS consente di trasferire dati verso dispositivi mobili a velocità comprese tra 30 e 100 kilobit al secondo e garantisce che il dispositivo rimanga costantemente connesso al GPRS. Il GPRS viene talvolta definito «2.5G», una via di mezzo tra le reti mobili di seconda e terza generazione.

L'Enhanced Data rates for GSM Evolution (EDGE) (noto anche come Enhanced GPRS (EGPRS), IMT Single Carrier (IMT-SC) o Enhanced Data rates for Global Evolution) è una tecnologia di telefonia mobile digitale retrocompatibile che consente velocità di trasmissione dati migliorate, come estensione dello standard GSM. L'EDGE è considerata una tecnologia radio 3G e rientra nella definizione di 3G dell'ITU.

Nella telefonia mobile di terza generazione, i dispositivi mobili offrono servizi con velocità di trasmissione dati fino a 2 Mbps per i sistemi fissi (con l'HSDPA, si può arrivare fino a 14,4 Mbps). I sistemi mobili possono raggiungere velocità fino a 384 kbps. La 1G era la telefonia mobile analogica, mentre la 2G era digitale; la 3G utilizza una larghezza di banda di 5 MHz come portante.

Il 4G è la quarta generazione della telefonia mobile, un insieme di standard in fase di sviluppo che va oltre il 3G. Gran parte di questo progetto mira a integrare i sistemi mobili con altre reti, come il Wi-Fi e il WiMAX.

L'UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) è uno standard per le reti mobili di terza generazione (3G) che consente di trasmettere dati a pacchetti sotto forma di testo, video e contenuti multimediali con una velocità di trasferimento teorica fino a 2 megabit al secondo. La velocità di trasmissione dati in download per ogni utente non può superare i 384 kbps al secondo.

L'HSDPA (High-Speed Downlink Packet Access), spesso denominato Turbo-3G, è un'evoluzione dell'UMTS che garantisce una maggiore velocità di trasmissione dalla rete all'utente. Inizialmente, la velocità di trasferimento effettiva si aggirava intorno ai 500 kilobyte al secondo, con una velocità massima teorica compresa tra 10 e 20 megabit al secondo.

Il termine "Machine to Machine" (M2M) si riferisce alle tecnologie che consentono ai sistemi sia wireless che cablati di comunicare con altri dispositivi dotati delle stesse funzionalità. Ciò avviene tramite la telemetria, ovvero il linguaggio che le macchine utilizzano per comunicare tra loro. Inizialmente, tale comunicazione avveniva tramite una rete remota di macchine che trasmettevano le informazioni a un hub centrale per l'analisi, da cui venivano poi reindirizzate verso un sistema come un personal computer.

Tuttavia, la moderna comunicazione M2M si è estesa oltre la semplice connessione uno a uno, trasformandosi in un sistema di reti che trasmette dati ai dispositivi personali. L'espansione delle reti wireless in tutto il mondo ha reso molto più agevole la comunicazione M2M e ha ridotto il consumo energetico e il tempo necessari per lo scambio di informazioni tra le macchine. Queste reti offrono inoltre una serie di nuove opportunità commerciali e di collegamenti tra consumatori e produttori per quanto riguarda i prodotti in vendita.